De Perú a Mendoza para desentrañar los secretos evolutivos de los escarabajos "infiltrados"

Este viernes 12 de junio, la becaria doctoral Maryzender Rodríguez Melgarejo defenderá su tesis sobre la evolución del mutualismo en escarabajos neotropicales. El estudio revela cómo estos insectos lograron convivir con hormigas legionarias y termitas, impulsados por grandes eventos geológicos como el levantamiento de los Andes.

El próximo viernes 12 de junio, el Instituto Argentino de Investigaciones de Zonas Áridas (IADIZA) celebrará la culminación de un importante trabajo de investigación en el campo de la entomología. Maryzender Erceliz Rodríguez Melgarejo presentará su defensa de tesis doctoral titulada "Evolución del mutualismo en grupos megadiversos de escarabajos Philonthina neotropicales (Coleoptera: Staphylinidae): taxonomía, sistemática y biogeografía".

El proyecto fue desarrollado en el Laboratorio de Entomología del IADIZA bajo la dirección de la Dra. Mariana Chani Posse, investigadora del instituto, y la co-dirección de la Dra. Adriana Marvaldi (UNLP).

El misterio de los "infiltrados" y su éxito evolutivo

La investigación de Rodríguez Melgarejo cuenta la fascinante historia evolutiva de un grupo de escarabajos neotropicales que actuaron como verdaderos "infiltrados" en la naturaleza. Estos insectos lograron adentrarse y sobrevivir en algunas de las fortalezas más seguras —y a la vez más peligrosas— del mundo natural: los nidos de hormigas legionarias y termitas.

A través del descubrimiento de especies nuevas para la ciencia, el estudio demostró que esta notable capacidad de convivir con sus anfitriones no fue producto de un evento aislado. Por el contrario, este mutualismo evolucionó en múltiples ocasiones y en distintos linajes a lo largo de millones de años.

El éxito evolutivo de estos escarabajos fue facilitado por formas corporales previas que les sirvieron de protección y armadura para sobrevivir en este exigente nicho ecológico. Asimismo, la tesis revela que esta diversificación estuvo fuertemente moldeada por eventos geológicos de gran magnitud, actuando como motores clave el levantamiento de la Cordillera de los Andes y la formación de la selva amazónica.

Una trayectoria marcada por la cooperación latinoamericana

El camino académico de Maryzender resalta la importancia de la movilidad y la integración científica regional. Su primer vínculo con el IADIZA tuvo lugar en el año 2019, cuando realizó una pasantía en el marco de un proyecto de investigación peruano centrado en escarabajos neotropicales de la familia Staphylinidae.

"Durante esa experiencia, quedé encantada con la ciudad de Mendoza y del ambiente de trabajo en el IADIZA", recuerda Rodríguez Melgarejo. Esa primera vivencia fue el impulso determinante para dar el salto desde su natal Trujillo, en Perú, y postularse a una Beca Interna Doctoral con Países Latinoamericanos otorgada por el CONICET. Su esfuerzo rindió frutos, permitiéndole ingresar formalmente en 2022 como becaria doctoral al instituto para desarrollar la tesis que hoy defiende.

Datos de la Defensa de Tesis:

• Fecha: Viernes 12 de junio de 2026.
• Horario: 10:00 hs
• Modalidad: Híbrida.
• Lugar presencial: Sala Latinoamericana - CCT CONICET Mendoza.

Invitamos a toda la comunidad científica, académica y al público en general a acompañar a Maryzender en este importante logro institucional y profesional.